Chi erano gli imbalsamatori?

Dal quaderno di Egittologia "l'arte della mummificazione", edito dalla Ananke, scritto da Gian Luca Franchino, nella primissima pagina si legge:
"Gli imbalsamatori erano guardati con timore ed allo stesso tempo con ripugnanza; custodivano un sapere che veniva tramandato di padre in figlio ed alcuni di essi ebbero l'onore di 'traghettare' nell'Aldilà le spoglie mortali dei sovrani. Dobbiamo a loro il privilegio di poter ancora oggi rimirare le fattezze di un re così come quelle di un sacerdote od un semplice artigiano."

Diverse pagine dopo leggiamo: Il mestiere dell'imbalsamatore non occupò, per tutta la storia dell'Antico Egitto, un gradino molto alto della scala sociale. Chi esercitava questa professione suscitava una certa ripugnanza, stando a quanto scrive Diodoro Siculo. Anche il Papiro Sallier III non è generoso in merito: 'l'imbalsamatore, le sue dita sono nauseabonde, poichè il loro odore è quello dei cadaveri. I suoi occhi bruciano per il calore. Egli è troppo stanco per tenere testa alla propria figlia. Egli passa il giorno a tagliare vecchi stracci, perchè l'abbigliamento gli è abominevole'.