Chi erano gli imbalsamatori?

Su questo forum si è più volte ribadito la necessità di distinguere la saggistica (il cui scopo è accrescere le nostre conoscenze) dalla narrativa,che si prefiggendosi di dare emozioni e quindi può (anzi, deve)lasciare spazio alla fantasia...

Non bisogna tuttavia esagerare: la decisa stroncatura di alcuni autori da parte nostra ne è la dimostrazione.

I romanzi più riusciti sono un felice connubbio tra realtà e fantasia. Qualcuno ha citato "Sinuhe l'egiziano" di Mika Waltari,che - sia pure molti anni fa - ho letto anch'io.
In esso si fa menzione delle cosiddette "Case della morte", cioè degli edifici in cui si procedeva all'imbalsamazione.L'autore immagina che chi vi lavorava vivesse segregato, e fosse considerato dagli altri come un appestato.
Sembra appurato che tali edifici non esistessero, e che il processo di imbalsamazione fosse portato avanti in apposite strutture sulle rive del Nilo.
Mika Waltari immagina che gli imbalsamatori fossero dei reietti, spesso ex malfattori, che si buttavano su questo lavoro per necessità.E' una sua fantasia? Abbiamo notizia di come fossero considerati questi lavoratori? A me pare una contraddizione che una società che attribuiva un valore così alto alla conservazione dei corpi considerasse chi si faceva carico di essa dei reietti...
Certo che, come lavoro, era di una sgradevolezza che non oso immaginare (all'epoca non esistevano mezzi protezione come guanti, mascherine, ecc, ecc.)

Credo che fino al periodo ramesside la figura dell'imbalsamatore era presa molto in considerazione. Del resto aveva anche la responsabilità di far conservare il corpo del faraone per l'eternità. Non dobbiamo vedere queste persone come dei semplici "macellai", l'imbalsamazione era un rito religioso e veniva eseguito in maniera rigorosa e scrupolosa.Anzi ho sempre pensato che fossero dei sacerdoti ( non venivano rappresentati con le sembianze di Anubis?)
In età tolemaica bastava essere benestanti per potersi permettere l'immortalità, l'imbalsamazione era diventato un business per molte persone che con costi più abbordabili soddisfacevano il desiderio di immortalità di scribi, dignitari e mercanti a discapito di una professionalità sempre meno accurata con materiali ed essenze sempre meno preziosi.
Eh, non c'erano più i professionisti di una volta!

il bello è che il rituale prevedeva che il sacerdote che faceva l'incisione con il coltello in selce veniva scacciato a sassate dagli altri imbalsamatori!

Dal quaderno di Egittologia "l'arte della mummificazione", edito dalla Ananke, scritto da Gian Luca Franchino, nella primissima pagina si legge:
"Gli imbalsamatori erano guardati con timore ed allo stesso tempo con ripugnanza; custodivano un sapere che veniva tramandato di padre in figlio ed alcuni di essi ebbero l'onore di 'traghettare' nell'Aldilà le spoglie mortali dei sovrani. Dobbiamo a loro il privilegio di poter ancora oggi rimirare le fattezze di un re così come quelle di un sacerdote od un semplice artigiano."

Diverse pagine dopo leggiamo: Il mestiere dell'imbalsamatore non occupò, per tutta la storia dell'Antico Egitto, un gradino molto alto della scala sociale. Chi esercitava questa professione suscitava una certa ripugnanza, stando a quanto scrive Diodoro Siculo. Anche il Papiro Sallier III non è generoso in merito: 'l'imbalsamatore, le sue dita sono nauseabonde, poichè il loro odore è quello dei cadaveri. I suoi occhi bruciano per il calore. Egli è troppo stanco per tenere testa alla propria figlia. Egli passa il giorno a tagliare vecchi stracci, perchè l'abbigliamento gli è abominevole'.

Credo ci sia ancora molto da sapere su questa professione.

Certo è che nei pressi delle piramidi di Giza esiste una struttura che viene presentata (o spacciata) come la "Casa della Morte" il luogo in cui si procedeva all'imbalsamazione.

Erodoto da parte sua fa una descrizione macabra del procedimento e ne distingue ben tre sistemi legati all'esborso che la famiglia era disposta a fare o si poteva permettere.

Ritengo (a livello personale) che gli imbalsamatori, quantomeno le persone addette all'asportazione, alla purificazione del corpo e degli organi interni, alla fasciatura e a tutti quei rituali connessi al sacro che si dovessero espletare non potevano che essere dei sacerdoti.
Le mansioni minori quali il trasporto del corpo, la sua ricopertura dal natron nonchè la successiva pulizia e altro ancora poteva essere svolto da lavoratori di bassa manovalanza.

E' questa una discussione notevole e mi farebbe piacere continuasse, se mi sarà possibile parteciperò con molto interesse.

Ciao, BATA.

Peccato che Roberta è momentaneamente assente, lei avrebbe un sacco di cose da dirci su questo!
Intanto ecco un termine "tecnico": khetemu-netjer.
Mi spiego meglio.
A causa dei molti tabù religiosi che facilmente riuscite ad immaginare, solo pochissime persone potevano entrare in contatto con i corpi dei morti, cioè toccarli fisicamente.
Fra questi chi eseguiva il lavoro pratico più sgradevole, cioè incisioni ed eviscerazione, lavorazione e trattamento delle parti estratte e della spoglia, era chiamato khetemu-netjer = cancelliere del dio, e corrispondeva probabilmente al “paraschista” nominato nei testi greci come incisore ed evisceratore, al quale si attribuiva anche il compito di “entrare nella testa”, togliere cioè il cervello e sostituirlo, riempiendo la cavità cranica con resine e imbottiture, fare lo stesso con la cavità addominale e toracica, lavare, ungere e profumare il corpo, avvolgerlo con le bende e con pezzi di stoffa di lino.
Secondo il resoconto di Diodoro essi venivano considerati impuri e fatti oggetto di pubbliche maledizioni.


In realtà non possiamo sapere fino a che punto ciò sia credibile: il loro era un mestiere tanto ingrato quanto necessario, ma se c’erano persone disposte a farlo qualche ragione deve pur esserci.
E qui devo quotare Bata,

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Ritengo (a livello personale) che gli imbalsamatori, quantomeno le persone addette all'asportazione, alla purificazione del corpo e degli organi interni, alla fasciatura e a tutti quei rituali connessi al sacro che si dovessero espletare non potevano che essere dei sacerdoti

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Ad esempio potrebbe essere stato una sorta di lavoro forzato, di punizione a cui venivano destinati, temporaneamente o a vita, le persone condannate per qualche crimine, visto che la prigione, come luogo di reclusione, non esisteva ancora.
Oppure possiamo immaginare fosse un lavoro così ben retribuito da spingere comunque qualcuno a vincere la propria resistenza e dedicarvisi; in fondo apprendiamo dalle stesse fonti greche quanto la mummificazione stessa fosse indice di una differenziazione sociale, per cui solo le persone molto ricche potevano permettersi certi trattamenti, mentre per gli altri si procedeva ben più sommariamente.

Inoltre le notizie riportate dagli storiografi greci, lo abbiamo rimarcato molte volte, spesso sono fuorvianti, vuoi perché si tratta di voci riportate da altre voci, vuoi perché i greci stessi giudicavano le cose viste col proprio metro, ma anche perché riferiscono di tempi molto tardi, i tempi in cui i greci si trovavano in Egitto, appunto, molto lontani quindi dall’epoca “imperiale” del Nuovo Regno e ancora di più da quella dell’Antico Regno.

Aggiungo questo link, il quale ne contiene altri, così possiamo continuare a discutere tranquillamente su questo tema senza dover tornare ancora una vola sulla pratica della mummificazione in sé, argomento che merita certo uno o più discussioni a parte, e infatti sono già cominciate.
Chi veniva mummificato?

Mi rivolgo in particolar modo ai nuovi arrivati, perché sarebbe interessante conoscere anche il loro punto di vista anche sull'argomento di quelle specifiche discussioni.

Immaginate di trovarvi nel laboratorio di Leonardo da Vinci durante i suoi studi sul corpo umano: non credo che l'ambiente fosse molto diverso.
In ogni caso, ribadisco, "gli addetti" alle spoglie mortali dei reali dovevano, a mio parere, essere necessariamente dei sacerdoti, non potevano certo correre il rischio che un "macellaio" danneggiasse irrimediabilmente il corpo, e di conseguenza il viaggio verso Osiride

RAMSY, 20/02/2010 16.25:

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Immaginate di trovarvi nel laboratorio di Leonardo da Vinci durante i suoi studi sul corpo umano: non credo che l'ambiente fosse molto diverso.

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Ottima considerazione, possiamo quindi aggiungere chi questo lavoro lo faceva per passione, per curiosità, per amore di sapere e di studio.
Uno studente quando intraprende il lungo cammino del dottorato in medicina, probabilmente ha già un'idea di dove andrà a finire.
L'impatto con la camera mortuaria avviene molto presto e bisogna abituarsi.
Seguirà le sue passioni, compatibilmente con le opportunità offerte dal mondo della ricerca e del lavoro; alla fine qualcuno si ritroverà a fare il medico legale, il patologo o altre specializzazioni che implicano una certa vicinanza con i cadaveri.
Si matura una certa assuefazione anche ai giorni nostri, figuriamoci ai tempi in cui tante finezze non erano previste, nemmeno in ambiente domestico...