AkhetAton: Il 12° anno

1) il cosiddetto "Giubileo", indetto da Akhenaton;

2) l'ipotetico arrivo di Teie, accompagnata da Baketaton, sua ultimogenita;

3) la religione indetta dal Re è nel suo pieno fulgore. Aton assume i suoi titoli definitivi;

4) si scatena la damnatio memoriae verso Amon;

5) muore Maketaton, secondogenita della coppia reale;

6) Nefertiti scompare dalla scena politica e sociale;

7) presumibilmente appare e scompare Kiya

8) compare l'enigmatico Smenkhara

9) il nome di Meritaton sostituisce quello della madre nelle iscrizioni e nelle cariche , in taluni casi, anche quello di Kiya

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“Questa è la prima volta in cui le evidenze archeologiche hanno individuato in Egitto le origini della peste” ha dichiarato Eva Panagiotakopulu, che ha compiuto la scoperta. Panagiotakopulu è un’esperta di insetti fossili presso l’Università di Sheffield, Regno Unito.

Panagiotakopulu ha individuato indizi sulla presenza della peste nell’antico Egitto quasi per caso. Stava esaminando resti fossili di insetti per conoscere meglio la vita quotidiana di più di 3,000 anni or sono.

“La gente viveva a stretto contatto con gli animali domestici e gli insetti nocivi che infestavano le loro case” ha dichiarato la Panagiotakopulu. “Ho appena cominciato a scoprire quali tipi di malattie potrebbero avere afflitto la gente, quali malattie affliggessero i loro maiali, e quali malattie potrebbero essersi trasmesse dagli uni agli altri.”

La ricercatrice ha usato un setaccio fine per individuare i resti di insetti e piccoli mammiferi da diversi siti.

Panagiotakopulu, che sta conducendo attualmente alcuni lavori simili nelle rovine vichinghe della Groenlandia, ha dichiarato che esaminare gli insetti è un sistema chiave per ricostruire il passato. “Posso sapere come la gente viveva guardando nelle loro case e capendo cosa o chi vivesse insieme a loro” ha dichiarato.

In Egitto Panagiotakopulu ha rastrellato il villaggio degli operai al sito di Amarna, dove vivevano i costruttori delle tombe di Tutankhamun e Akhenaton. Qui, i ricercatori hanno dissotterrato pulci del gatto e dell’uomo – conosciuto come il vettore della peste in alcuni casi – dentro ed intorno alle case degli operai. La scoperta ha portato la Panagiotakopulu a ritenere che i batteri della peste bubbonica sviluppatisi nelle pulci potrebbero essere stati nascosti nell’area, così è andata alla ricerca di altri indizi.

Precedenti scavi lungo il delta del Nilo avevano svelato i topi del Nilo, una specie endemica, databile il XVI ed il XVII secolo a.C. Il principale vettore della peste si ritiene essere stato originario della Valle del Nilo ed è conosciuto per essere un parassita dei topi del Nilo.

Secondo la Panagiotakopulu, il Nilo offre un ambiente ideale perché i topi portino la peste in comunità urbane. Attorno al 3,500 a.C. i popoli iniziarono a costruire città presso al Nilo. Nel corso delle inondazioni, l’habitat del Nilo era disturbato, ed i roditori – e le sue pulci e parassiti batterici – si spostavano verso le abitazioni dell’uomo.

Le scritture egiziane risalenti a questo periodo, parlano di una malattia epidemica con sintomi simili alla peste. Un testo medico del 1500 a.C. conosciuto come Papiro di Ebers identifica una malattia che “ha produce un bubbone, in cui si forma il pus si forma e si solidifica, ed ecco che la malattia ha colpito”.

E’ possibile che i commerci diffusero la malattia ai topi neri, che portavano i batteri ad altri siti di epidemie di peste. Panagiotakopulu sospetta che i topi neri, endemici in India, arrivarono in Egitto con il commercio per mare. In Egitto i topi presero le pulci vettori della peste e furono in seguito imbarcati su navi che percorrevano le rotte del Mediterraneo fino all’Europa meridionale.

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