-Kiya-, 04/06/2008 21.36:
...
E inoltre, un mio dubbio: quand'è che un corpo celeste può essere definito pianeta?
...
Riporto la definizione dell'Enciclopedia Universale Larausse:
«Corpo celeste che non brilla di luce propria ma riflette la luce che riceve da una stella intorno alla quale descrive un’orbita ellittica»
E’ una definizione a mio parere non soddisfacente e influenzata dalla cognizione che si aveva un tempo che i pianeti fossero corpi celesti del Sistema Solare. Sappiamo oggi che non è così e che esistono pianeti associati a qualche altra stella.
La differenza fra stelle e pianeti è quindi legata al fatto che questi ultimi sono corpi celesti che non emettono luce propria, non presentano cioè condizioni fisiche tali da innescare processi termonucleari che diano luogo a emissione di luce (Giove per esempio è una stella mancata in quanto è quasi al limite dell’emissione di luce propria).
Il termine pianeta deriva dal greco planêtēs e significa però errante. Ciò vuol dire che gli antichi volevano sottolineare che nel firmamento e in particolare nel Sistema Solare esistevano dei corpi celesti che non risultavano fissi, non ci apparivano in movimento insieme alla volta celeste, ma sembravano avere un notevole moto proprio lungo una particolare linea celeste curva, l’eclittica.
Questa considerazione era ovviamente legata all’origine terrestre dell’osservatore, per cui i corpi celesti erranti visibili risultavano: Sole, Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno, più ovviamente la Luna.
I pianeti non sarebbero dunque visibili senza la presenza di una stella che li illumina o, quelli molto lontani o non appartenenti al nostro Sistema Solare, senza l’individuazione di perturbazioni gravitazionali nel moto di altri corpi celesti visibili. Sono stati così scoperti i pianeti del nostro Sistema Solare più esterni (Plutone e i pianetini), ma anche “visti” i pianeti di altri Sistemi stellari.
Mi faccio e vi faccio una domanda.
Può esistere un pianeta isolato, un corpo celeste che non brilla di luce propria e che non ruoti intorno a una stella?
Se la risposta, come credo, è positiva vuol dire che vanno cambiate le definizioni del termine pianeta, troppo legate a una visione terrestre del cielo.