Alto Egitto

Con Alto Egitto si indica la zona meridionale dell'Egitto, a partire dalla prima cataratta del Nilo (nome moderno Aswan).
È possibile che in epoca predinastica, quelli che diverranno poi i distretti, costituissero unità politiche autonome sorte intorno ad un villaggio.
A sostegno di ciò vi è la circostanza che ciascun distretto possedeva divinità specifiche, alcune delle quali, anche in relazione agli sviluppi politici, diverranno poi divinità nazionali dell'Egitto.
Fu nel periodo dell'Egitto protodinastico (IV millennio AC) che i distretti si unirono in un unico regno, dando così vita all'Alto Egitto, o Terra dell'ape, come verrà definito in seguito nelle titolature reali.
Un processo analogo avvenne, con ogni probabilità, a settentrione con la costituzione del Basso Egitto, la Terra del giunco.
L'unificazione di Basso Egitto e Alto Egitto e quindi l'inizio del periodo dinastico è attribuita a Narmer. Dal punto di vista amministrativo l'Alto Egitto era suddiviso in 22 distretti (nomoi in greco).
A capo di ogni distretto vi era un governante (nomarca in greco) la cui carica poteva essere ereditaria o di nomina reale. In generale durante i periodi di forte accentramento statale i nomarchi erano, per lo più. funzionari mentre durante i periodi di disgregamento dell'autorità centrale (periodi intermedi) a capo dei vari distretti si instaurarono dinastie autonome, che talvolta si fregiarono anche dei titoli della regalità.