da Giorgio De Santillana: "Il mulino di Amleto"

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La maggior parte dei testi furono scritti - se pur furono mai scritti all'origine - in lingue remote e semicancellate dal tempo, provenienti da un passato lontano.Il compito di tradurli è stato assunto da una corporazione di filologi devotie altamente specializzati che di queste lingue han dovuto ricostruire grammatiche e dizionari. Sarebbe scortese respingere le loro fatiche, ma è necessario prendere in considerazioone alcuni livelli d'errore:

1) errori personali o sistematici sorti da preconcetti dei traduttori e da ben radicati pregiudizi (psicologici e filosofici) caratteristici del loro tempo;

2) la struttura stessa della nostra lingua, l'architettura del nostro sistema verbale, cosa di cui pochissimi sono consapevoli.

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Tutto ciò si ricollega aun'altra importante fonte di errori che nasce da un atteggiamento sciettico verso i pensatori del lontano passato. Ci viene istintivo respingfere l'idea che, tra i cinque e i diecimila anni fa, potevano benissimo esserci pensatori dell'ordine di un keplero, di un gauss o di un Einstein, operanti coi mezzi allora a disposizione.
In altre parole, il linguaggio è cosa da prendersi sul serio; l'imprecisione del linguaggio rivela una mancanza di precisione nel pensiero. Abbiamo imparato a prendere sul serio il linguaggio di Archimede o di Eudosso, solo perchè è immediatamente traducibile in forme di pensiero moderne.Questo atteggiamento andrebbe esteso anche a forme di pensiero dall'aspetto completamente diverso dal nostro. Prendiamo ad esempio, la lingua dei geroglifici egizi e quella grande impresa che si concretizza nell'imponente dizionario di Erman e Grapow: per la nostra semplice parola "cielo" esso da 37 termini diversi, le cui sfumature sono lasciate al traduttore che se ne serve secondo i suoi lumi. Così le complesse istituzioni del Libro dei Morti, le quali si riferiscono al viaggio celeste dell'anima, diventano, in traduzione, un discorso 'misticheggiante' e vanno trattate come una specie di sacro abracadabra. D'altra parte i traduttori moderni sono così fermamente convinti della loro invenzione, secondo la quale l'aldilà è da ricercarsi all'interno del nostro globo, invece che in cielo, che nemmeno trecentosettanta ternini astronomici specifici riuscirebbero a farli incespicare.
Un piccolo esempoio potrà forse illustrare come avviene il 'miglioramento' dei testi. Nelle iscrizioni di dendera, pubblicate da Dumichen, la dea Hathor è detta "signora di ogni gioia". Una volta tanto, Dumichen aggiunge: "alla lettera... 'la signora di ogni circuito del cuore'" (hon-t, rer het-neb). Ciò non significa che gli egizi avessero scoperto la circolazione del sangue. il determinativo per "cuore" appare invece spesso come il piccolo peso all'estremità del filo di piombo presente in certi tipi di orologi solari o anche in un noto strumento di rilevazione topografica o astronomica, la mrt.t ("strumento con cui si misura"), che incontriamo di preferenza nei testi sulla "tensione della corda", grazie alla quale veniva determinata l'orientazione dei templi. "Cuore" aveva dunque a che fare con il peso che stava all'estremità della corda da misura. Inoltre la parola cuore (ib) serviva a esprimere in generale i concetti di "punto centrale", "centro". A proposito del peso del filo a piombo non sarà fuori luogo aggiungere che per Canopo gli Arabi, oltre al nome Qalb 'at-tayman ("cuore del sud"), hanno conservato anche quello di Suhayl 'al-wazn, reso, nelle tavole di Alfonso di castiglia, con "Canopus ponderosus", il pesante Canopo, che avrebbe potuto benissimo appartenere a un sistema arcaico in cui Canopo era il peso all'estremità del filo a piombo, come si addiceva alla sua posizione di stella pesante al polo meridionale delle "acque di sotto". Abbiamo qui una catena di interferenze che potrebbe essere o non essere valida, ma che almeno ci è prrmesso di verificare, mentre da "signora di ogni gioia" non si può inferire proprio nulla. Il testo afferma, a quanto pare che Hathor ("Casa di Horus") "regge" la rivoluzione di un corpo celeste specifico - si tratti o no di un'allusione a Canopo - ovvero (se possiamo fidarci della traduzione "ogni") quella di tutti i corpi celesti. Sull'identità della reggitrice le probabilità maggiori sono a favore di Sirio. Invitiamo il lettore a immaginare da sè a cosa debbano mai condurre migliaia e migliaia di interpretazioni pseudoprimitive o poetiche di questa fatta: a un'interpretazione sfigurata della vita intellettuale egizia.

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